ביוגרפיה
נולד בשכונת נווה ישראל בהרצליה בשם סלמאן פרג'. הוריו ושלושת אחיו עלו לישראל מהעיר אל-חלה, עיראק במבצע עזרא ונחמיה. אביו עבד במלון השרון ואחר כך בתעש, ואימו הייתה תופרת. למרות חלומו לשרת בגלי צה"ל ולהגיש את מצעד הפזמונים הלועזי, הוא גויס ליחידה 8200 ושם נוצל הידע בערבית שרכש בבית.
בעל תואר ראשון בלימודי המזרח התיכון ומדע המדינה מאוניברסיטת תל אביב, ותואר שני בלימודי המזרח התיכון בעת החדשה מהאוניברסיטה העברית בירושלים.
אלדר החל את הקריירה שלו בתקשורת כשדרן רדיו ברשת ג', כשהיה בן שלושים. לאחר קורס כתבים בטלוויזיה, החל ב־1990 לעבוד בחטיבת החדשות של הערוץ הראשון ככתב לענייני חינוך. זמן קצר אחר כך הועבר לתפקיד הכתב בדרום, ובין השאר סיקר את הנעשה ברצועת עזה לאחר חתימת הסכמי אוסלו. לאחר מכן שימש כתב מדיני וכתב לעניינים מיוחדים. במסגרת זו נשלח לסקר את תוצאות רעידת האדמה באיזמיט, ושידר את חילוצה של הילדה הישראלית שירן פרנקו מהריסות בניין בידי צוות חילוץ של פיקוד העורף. אלדר שימש גם עורך מבט לחדשות ו"יומן".
לאחר הקמת חברת החדשות של ערוץ 10, הצטרף לשורותיה ככתב ברצועת עזה. בשנת 2003 יצא בשליחות הערוץ לעיראק לצלם את סרטו הראשון, "עוקף בגדד", שתיאר מסע במדינה השסועה לאחר מלחמת המפרץ השנייה ולכידתו של סאדאם חוסיין. בתוך כדי הכנת הסרט איתר אלדר בעיר אל-חלה את בית הוריו.
בשנת 2005 פרסם בהוצאת ידיעות ספרים את ספרו "עזה כמוות". הספר הוא המסע העיתונאי, האישי שלו, לאורך שני עשורים ברצועת עזה, בין אינתיפאדות, בין חלום השלום למציאות עגומה, קריסת הסכמי אוסלו ויציאתה של ישראל מהרצועה בהתנתקות בקיץ 2005 ועליית חמאס. בשנת 2007, זכה בפרס סוקולוב בתחום התקשורת האלקטרונית על סיקור הנעשה בעזה.
במהלך תקופתו ככתב בעזה התעמת לא מעט עם גורמים בצה"ל, וביקר את פעולות הצבא בשטחים. בין השאר – כאשר דיווח על הריסת בתים במבצע קשת בענן; כאשר ניסה להוכיח שפגז צה"ל גרם למותם של שבעה מבני משפחת ראלייה בחוף עזה ביוני 2006; ובדצמבר 2008, כאשר עוכב לחקירה לאחר שהפר צו אלוף שאסר על כניסת ישראלים לרצועה, כשהצטרף לספינה שהפליגה מקפריסין לעזה. בסרטו "חיים יקרים" ציין אלדר כי הוא משוכנע שעמיתו, צלם פלסטיני, נפגע מירי חיילי צה"ל שכוון לעבר אלדר.
במהלך מבצע עופרת יצוקה העלה אלדר לשידור חי את עז א-דין אבו אל-עייש, רופא מרצועת עזה שזעק לעזרה ותיאר את הרג שלוש בנותיו ואחייניתו מפגיעת פגז של צה"ל בביתו. השידור חולל זעזוע בישראל, והיה אחד הגורמים להכרזת ראש הממשלה אהוד אולמרט על הפסקת אש וסיום מבצע עופרת יצוקה.
בשנת 2010 יצא לאקרנים סרטו הדוקומנטרי "חיים יקרים" ("Precious Life"), המתאר מאבק על חייו של תינוק פלסטיני הסובל ממחלה גנטית שממנה מתו שתיים מאחיותיו, ברקע הסכסוך הישראלי-פלסטיני והמלחמה בעזה. התינוק פונה למרכז הרפואי שיבא וטופל בו בידי ד"ר רז סומך. לאחר שידור כתבה בחדשות 10 התקבלה תרומה כספית מאב שכול יהודי, שאיבד את בנו החייל, המאפשרת השתלת מח עצם שתציל את חיי התינוק. הסרט זכה לציון לשבח בפסטיבל הקולנוע ירושלים והוקרן בהמשך השנה גם בפסטיבל הסרטים הבין־לאומי בטורונטו, בפסטיבל הקולנוע בטליורייד, בקולורדו, ארצות הברית, בפסטיבל הסרטים בלייפציג ועוד. בספטמבר 2010 זכה הסרט בפרס אופיר לסרט התיעודי הטוב ביותר, ואף נכנס לרשימה המקוצרת של הסרטים הדוקומנטריים המועמדים לפרס אוסקר האמריקאי. "חיים יקרים" נרכש להקרנה ברשת HBO והופץ להקרנות בבתי קולנוע בצרפת, בקנדה, ביפן ובאוסטרליה.
בחודש מאי 2012 יצא לאור ספרו "להכיר את חמאס" בהוצאת כתר, שבו חשף את ערוץ התקשורת בין ח'אלד משעל, מנהיג חמאס, לראש ממשלת ישראל אהוד אולמרט, בתיווכם של איש קשר זר וראש השב"כ יובל דיסקין. הספר זכה בפרס יצחק שדה לספרות צבאית.
בנובמבר 2012 הודיע על פרישתו מערוץ 10.
ב־2013 עבר לוושינגטון, בירת ארצות הברית, ועבד במכון המחקר וילסון סנטר, באוניברסיטת ניו יורק, ובאוניברסיטת מרילנד.
ב־2015 השתתף בתוכנית המציאות "מאסטר שף VIP" והיה המודח השלישי.
ב־2017 זכה סרטו הדוקומנטרי "ארץ זרה" בפרס הסרט התיעודי הטוב ביותר בפסטיבל חיפה. ב־2018 זכה הסרט בפרס אופיר לסרט התיעודי הארוך הטוב ביותר. בנאום הזכייה אמר אלדר: "את 'ארץ זרה' התחלתי לצלם לפני שש שנים, הרבה זמן במונחים של סרט, פסיק בחייה של מדינה. לפני שש שנים, אף אחד עוד לא חשב לעלות עם D-9 על בית המשפט, אמנים לא נרדפו ואוימו, הורים שכולים לא ננזפו, הערבים לא נהרו לקלפיות, סיפוח היה רעיון עיוועים של ימין קיצוני שולי, הדתה לא הייתה מילה בלקסיקון שלנו, ולא היה חוק לאום שהגדיר סופית ערבים, דרוזים וצ'רקסים כאזרחים סוג ב'". הסרט נרכש לשידור בתאגיד השידור הציבורי, ועורר את מחאתה של שרת התרבות מירי רגב, שטענה כי אין מקום לשדר סרט המבקר את ישראל בערוץ טלוויזיה ציבורי.
בשנת 2021 יצא לאקרנים סרטו "להיות ענת קם". הסרט צולם במהלך מסע מחוף אל חוף בארצות הברית עם ענת קם, שהורשעה בריגול חמור לאחר שהדליפה מסמכים סודיים לעיתונאי "הארץ" אורי בלאו.
בסרט התקיים מפגש בין ענת קם לדניאל אלסברג, חושף מסמכי הפנטגון לניו יורק טיימס והוושינגטון פוסט, מסמכים שהובילו למחאה המונית ברחבי ארצות הברית ודרישה להפסקת מלחמת וייטנאם. הסרט התקבל לתחרות הרשמית של פסטיבל דוקאביב והיה מועמד לפרס אופיר לשנת 2021.
בעקבות הסרט, לטענתו, ענת קם שנשפטה והורשעה בסעיף ריגול חמור, זכתה למחילה בציבוריות הישראלית שראתה בה עד הפצת הסרט כבוגדת בעמה. אף על פי שהדעות חלוקות על כך, קם מונתה לעורכת מדור דעות בעיתון הארץ ובפוסט שפרסמה טענה כי אלדר הציל את חייה.
לאחר תשע שנים בארצות הברית, שב אלדר לישראל ב־2022. מאז הוא יוצר כתבות המשודרות בחדשות 13 ובכאן חדשות.
באוקטובר 2023, בעיצומה של מלחמת חרבות ברזל, קרא לשקול היטב את הכניסה לעזה לנוכח העובדה שחמאס חטף והחזיק כ־200 ישראלים.
ובמאמר המשך שפורסם בהארץ ב-17 באוקטובר 2023 טען אלדר שגורל החטופים שנחטפו ב-7 באוקטובר על ידי חמאס לא נמצא בראש סדר העדיפויות של קבינט המלחמה וכי ישראל מעדיפה את חיסול חמאס על פני שחרורם.
בשנת 2023 החל להגיש פודקאסט בשם "הפודקסט של שלומי אלדר" מבית All•in.
בחודש מאי 2024, בערב יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל, שודר בערוץ 13 סרטו התיעודי הרביעי "מי שמע על חולית? הקיבוץ שנותר בצל". הסרט תיעד את הטבח שבצעו מחבלי חמאס בחברי קיבוץ חולית.
בחודש יוני 2024 ראה אור ספרו "חמאס מתנועה חברתית לפשעי מלחמה". הספר הוא הוצאה מעודכנת ומורחבת של ספרו הקודם "להכיר את חמאס". לספר החדש נוספו שלושה פרקים חדשים בעקבות אירועי 7 באוקטובר 2023. אחד מפרקי הספר "לא קונספציה, פוליטיקה" עוסק בקונספציה שהוביל נתניהו לאחר שובו לתפקיד ראש הממשלה בבחירות 2009, ובעיקר לאחר מבצע צוק איתן (2014) ברצועת עזה, שבעקבות תוצאותיו החליט נתניהו לשמר את שלטון חמאס ברצועת עזה ולסמן את יו"ר הרשות הפלסטינית אבו מאזן כאויב. אלדר טוען כי נתניהו הצליח לייצר נרטיב שקרי בדעת הקהל הישראלית שלפיו יו"ר הרשות הפלסטינית מחמוד עבאס הוא מחולל טרור אף על פי שידע את יעילותו של התיאום הביטחוני שקיים בין מערכת הביטחון הישראלית למנגנוני הביטחון הפלסטיניים. בניית הקונספציה של הבידול בין רצועת עזה לגדה וסימונו של אבו מאזן כאויב, יושמה על ידי נתניהו מטעמים פוליטיים כדי לרצות את הימין הישראלי שחשש מפשרות טריטוריאליות ביהודה ושומרון ולשמר את שלטונו. כריתת הברית בין נתניהו לימין המתנחלי ואחר כך גם עם הימין המשיחי, ממשיכי דרכו של מאיר כהנא, הייתה לפי אלדר המסד שעליו נבנתה קונספציה שבה חמאס הוא נכס והרשות הפלסטינית היא נטל וזה היה הגורם העיקרי למחדל 7 באוקטובר 2023.
בכתבה שהתפרסמה באפריל 2024 במוסף הארץ, ראיין אלדר מספר פלסטינים עשירים ובכירי פת"ח שנמלטו למצרים מרצועת עזה בעקבות מלחמת חרבות ברזל, שתיארו כיצד תפיסות רדיקליות השפיעו על הנהגת חמאס בהובלת יחיא סינוואר והובילו לטבח שבעה באוקטובר.
בחודש יולי 2024 החל אלדר בסדרת כתבות דוקו לאתר רלוונט בשם "מלח הארץ", מסע בישראל של אחרי 7 באוקטובר.
ב-8 בספטמבר 2026 פרסם אלדר יחד עם רותי יובל תחקיר מתוך ספרם "חטופים: 843 ימים של הפקרה", ובו דווח כי נתניהו קיבל התרעה מנשיא איחוד האמירויות מוחמד בן זאיד אאל נהיאן שיחיא סינוואר עומד לבצע מתקפה גדולה על ישראל, אך את המידע הזה הוא לא העביר לאף גורם במערכת הביטחון.
חיים אישיים
אלדר פרוד מאשתו, העיתונאית והמחזאית מיכל אהרוני. לזוג שני בנים. לאלדר שלושה ילדים נוספים מנישואיו הראשונים.
ספריו
עזה כמוות, ידיעות ספרים, 2005
להכיר את חמאס, הוצאת כתר, 2012 – הספר זכה בפרס יצחק שדה לספרות צבאית
חמאס מתנועה חברתית לפשעי מלחמה הוצאת כתר, 2024
חטופים - 843 ימים של הפקרה, הוצאת כנרת זמורה דביר, 2026
קישורים חיצוניים
שלומי אלדר, ברשת החברתית פייסבוק
שלומי אלדר, ברשת החברתית X (טוויטר)
שלומי אלדר, במיזם "אישים" לתיעוד היצירה הישראלית
שלומי אלדר, במסד הנתונים הקולנועיים IMDb (באנגלית)
שלומי אלדר, באתר "אידיבי", מאגר הידע העברי לקולנוע ישראלי ועולמי
שלומי אלדר, שלומי אלדר, באתר הארץ, 4 באפריל 2024
יוני בינרט, מעזה באהבה, באתר nrg, 3 בנובמבר 2010
פגישה עם רוני קובן עונה 8 | שלומי אלדר, סרטון בערוץ "כאן 11 - תאגיד השידור הישראלי", באתר יוטיוב (אורך: 29:16)
שלומי אלדר - "מלח הארץ": פרק 2 - חלק ב', הוידוי של מושל עזה, סרטון בערוץ "רלוונט", באתר יוטיוב (אורך: 11:19), 26.8.2024
