Меланія Кнавс виросла в Словенії (тоді була частиною Югославії) і працювала моделлю через агентства в європейських столицях моди, Мілані та Парижі, перш ніж переїхати до Нью-Йорка в 1996 році. Її представляли «Irene Marie Models» та «Trump Model Management». У 2005 році вона вступила в шлюб із забудовником і телеведучим Дональдом Трампом, у 2006 народила сина Беррона. Пізніше того ж року вона отримала громадянство США.
Життєпис
Меланія Кнавс Трамп народилася 26 квітня 1970 року в Ново Место, Нижня Крайна, СР Словенія, СФРЮ Югославія. Її батько, Віктор Кнавс, спочатку працював шофером; зрештою, він продавав автозапчастини для державного виробника автомобілів, налагоджуючи зв'язки з Союзом комуністів Югославії. Її мати, Амалія Кнавс (до шлюбу Ульчник, Ulčnik), працювала закрійницею на фабриці дитячого одягу Jutranjka в Севниці. У Севниці родина жила в державному житловому комплексі Naselje Heroja Maroka. У Меланії є старша сестра Інес і старший зведений брат від попередніх стосунків її батька, Денис Цигельняк, з яким вона, як повідомляється, ніколи не бачилася.
Сім'я була заможною порівняно з більшістю тих, хто жив у комуністичному суспільстві. Вони часто їздили у відпустки до інших країн Європи, а їхня квартира мала яскраві стіни.
У дитинстві Меланія, як і інші діти робітників фабрики, брала участь у показах мод дитячого одягу. Текстиль був основною галуззю промисловості Севниці. Учнів звільняли від школи для участі в показах. З юних років Меланія виявляла інтерес до моди і почала шити власний одяг. Вона розвинула вміння це робити, спостерігаючи за роботою матері. Меланія добре вчилася в школі, де її призначили шкільним скарбником.
У підліткові роки, Мелені з сім'єю переїхала до двоповерхового будинку в Севниці. Невдовзі після смерті Йосипа Броз Тіто вона побачила ролик «Ранок в Америці» Рональда Рейгана, який її надихнув, і вона відчула, що «ранок» наступає у всьому світу, навіть у її власній країні. Особливий інтерес у Меланії викликало нове знайомство зі світовою модою.У 15 років вона почала відвідувати Середню школу дизайну та фотографії в Любляні, щодня долаючи довгі поїздки з рідного міста до столиці та назад. Після першого року навчання вона та її сестра Інес разом переїхали до столиці в квартиру, яку оплачував їхній батько. Після закінчення школи у 19 років Меланія вступила на факультет архітектури і цивільного та геодезичного будівництва Люблянського університету, щоб продовжити вивчати дизайн, але кинула навчання через кілька місяців. На сайті закладу містилась інформація про закінчену освіту Кнавс, що виявилося неправдою. Після розголосу цього факту журналом «New York Magazine» інформацію з сайту вилучили.
Трамп заявила, що окрім своєї рідної словенської, може розмовляти англійською, італійською, французькою та німецькою мовами, але на публіці вільно говорила лише англійською та словенською.
Кар'єра моделі
Кар'єра в Європі
Кнавс познайомився зі словенським фешн-фотографом Стане Єрко, коли їй було шістнадцять, після участі в шкільному шоу. У той час вона хотіла стати модельєром, а не моделлю. Вона виграла конкурс моделей від італійської студії Cinecittà, що давало їй право на роль у кіно, але відмовилася від призу після того, як один із продюсерів зробив їй секс-пропозицію. З розвитком її модельної кар'єри Кнавс почала використовувати альтернативне написання свого прізвища імені та прізвища. Вона шукала у Європі роботу моделі. За винятком кількох близьких родичів, вона не підтримувала зв'язки ні з ким, кого знала в Словенії. 1992 року вона посіла друге місце в конкурсі «Образ року» журналу «Jana», і за умовами три найкращі учасниці отримають міжнародний модельний контракт. Вона підписала контракт з RVR Reclame в Мілані, але покинула агентство через кілька місяців. Працювала як модель жанру ню в різних виданнях.
Наступні роки Кнаусс подорожувала Європою, працюючи моделлю, зокрема 1993 року вона зіграла роль першої жінки-президента США. Приблизно у 23 чи 24 роки вона переїхала до Парижа, де жила зі своєю сусідкою по кімнаті Вікторією Сільвстедт. Кнаусс працювала моделлю для модних будинків у Парижі та Мілані, де 1995 року познайомилася зі співвласником Metropolitan Models Паоло Замполлі. Замполлі, друг її майбутнього чоловіка Дональда Трампа, став одним із її небагатьох, з ким вона підтримувала зв'язок.
Переїзд до Нью-Йорка
Замполлі закликав Кнаусс поїхати до США, де, за його словами, хотів би представляти її інтереси. 1996 року Кнаусс переїхала на Мангеттен. На той час їй вже було 26 років, що забагато для моделей-початківців. Замполлі заохочував Кнаусс жити поруч і спілкуватися з людьми з індустрії моди, і домовився про те, щоб вона ділила квартиру з фотографом Метью Атаняном на Юніон-сквер. За оренду плата вираховувалася з її зарплати в агентстві Замполлі. Після переїзду до США, вона рідко була на батьківщині. Вона вела здоровий спосіб життя, ретельно стежила за своїм харчуванням, та уникала алкоголю та вечірок. Вона не вела активного соціального життя і рідко виходила у світ. Кнаусс знялася оголеною у фотосесії для випуску французького чоловічого журналу «Max» за 1997 рік разом з іншою моделлю. Фотографії зробив фотограф Александр Але де Бассвіль, і робота була неоплачуваною, натомість пообіцяли публікацію в авторитетному журналі. Ці фотографії майже забулися, поки їх не опублікувала газета «Нью-Йорк пост» у 2016 році.
Протягом перших тижнів перебування у США туристична віза не дозволяла їй працювати в країні. Але вона погодилася на десять робіт як моделі, які принесли їй приблизно 20 000 доларів (що становить $41,000 у 2025 році). Потім вона отримала низку віз H-1B, які дозволяли працювати протягом обмеженого періоду часу. 2000 року подала заявку на отримання візи EB-1, яку називають «віза Ейнштейна», і 2001 року заявку схвалили. Її першою великою роботою стала реклама продукції Camel, знятої Еллен фон Унверт. Рекламу розмістили на Таймс-Сквер і в «Rolling Stone». Це стало можливо завдяки закону, який обмежував рекламу сигарет зображенням осіб віком від 25 років, що унеможливило участь для більшості моделей-початківців. Коли її сусід по кімнаті Атаніан покинув Нью-Йорк, Кнаусс переїхала до квартири біля Парк-авеню.
Меланія Кнавс з'явилася на обкладинках таких видань, як Vogue, Harper's Bazaar, Ocean Drive, In Style, New York Magazine, Avenue, Allure, Vanity Fair, Self, Glamour, Elle. Знялася у фільмі «Зразковий самець» 2001 року.
Шлюб і сім'я
Зустріч з Дональдом Трампом
У вересні 1998 року на вечірці Замполлі познайомив Кнаусс з магнатом нерухомості Дональдом Трампом. На заході у Трампа супроводжувала Селіна Мідельфарт. Трамп попросив у Кнаусс її номер телефону, але вона відмовила. Натомість наполягла, щоб він дав їй свій. Він пройшов її перевірку, коли надав їй кілька особистих номерів замість робочого. Пізніше вона пояснила, що залишивши особистий номер, вона стала б «лише однією з жінок, яким він телефонує». Точні деталі часу та місця зустрічі невідомі, хоча часто називають «Kit Kat Club».
Через тиждень Кнаусс зателефонувала Трампу, і вони пішли на побачення. Вона навмисно виявляла байдужість на його залицяння, щоб викликати у нього інтерес. Не тільки характер Трампа був схожий на характер її батька, вони були приблизно одного віку і мали схожу зовнішність. На початку стосунків Кнаусс мала книгу «Trump: The Art of the Comeback», в якій він детально описав, чого хоче від стосунків.
На пресконференції 8 вересня Кнаусс розповіла про свої успіхи та повідомляла журналістам, що вона «всесвітньо відома», «входить до 50 найбільш високооплачуваних моделей світу» та збирається знятися у фільмі разом з Міккі Рурком. Вона намагалася створити імідж в очікуванні чергової, зрештою невдалої, рекламної кампанії сигарет. Така поведінка була незвичайною для Кнаусс, оскільки вона зазвичай поводилася стримано й професійно, і журналістам не вдалося перевірити її заяви. Трампи стверджували, що їхнє знайомство відбулося на Тижні моди в Нью-Йорку невдовзі після цієї пресконференції, але, за словами біографки Мері Джордан, чутки в індустрії свідчили про те, що вони вже перебували в стосунках якийсь час. Після кількох тижнів стосунків Кнаусс покинула Трампа після того, як побачила, як його колишня супутниця Кара Янг виходить з Трамп-тауер, але наступного тижня вона повернулася до нього.
Стосунки з Дональдом Трампом
Слава та зв'язки Дональда Трампа відкрили для Кнаусс нові кар'єрні можливості. Невдовзі після смерті Жаклін Кеннеді, якою вона та її мати дуже захоплювалися, Кнаусс зустрілася з членами родини Кеннеді на урочистому заході. Завдяки стосункам з Трампом вона також відвідала численні гучні заходи та познайомилася з відомими публічними діячами та знаменитостями.
Кнаусс продовжила свою модельну кар'єру після знайомства з Трампом, хоча поступово брала менше замовлень і приділяла йому все більше часу. 1999 року пара привернула увагу після інтерв'ю з епатажним Говардом Стерном на його шоу, в якому він ставив їм непристойні сексуальні питання. Трамп часто брав Кнаусс на зустрічі, щоб похизуватися нею, вихваляючи її красу. Він не дозволяв їй брати участь у бізнесі, посилаючись на конфлікт, який у нього виник з першою дружиною після того, як вона отримала керівну посаду.
7 жовтня 1999 року Трамп оголосив про свою кандидатуру на посаду президента від Партії реформ. Кнаусс рішуче підтримала цей крок. На питання газети «Нью-Йорк таймс» про її роль, якщо Трамп стане президентом, Кнаусс відповіла: «Я була б дуже традиційною, як Бетті Форд чи Джекі Кеннеді». Кнаусс отримала значну увагу ЗМІ, оскільки таблоїди розглядали ймовірність того, що модель стане першою леді.
Кнаусс стала однією з перших моделей, яких завербувало модельне агентство Трампа, Trump Model Management, після його створення у лютому 1999 року. У наступні місяці вона з'являлася у кількох журналах і рекламі, організованій людьми, близькими до Трампа. Поки Трамп працював над свою кампанію, Кнаусс з'явилася у лютневому випуску «Sports Illustrated Swimsuit Issue». На знімку вона позувала в бікіні з великим надувним китом; зйомку проводив Антуан Верглас, колега Замполлі. Потім Верглас зняв її оголеною в естетиці дівчини Бонда. У вересні 2024 року Меланія сказала, що вона «з гордістю підтримує свою роботу оголеної моделі» в дописі на X (Twitter). Трамп лобіював її появу на розвороту «GQ», а їхні стосунки дозволили отримати доступ до літака Трампа Boeing 727 для знімання. Знімки з цього проєкту увійшли до січневого випуску журналу за 2000 рік. На той час участь Трампа не розголошувалась. Потім вона знялася в ще одній сексуалізованій фотосесії, де її зобразили на фоні макета Овального кабінету.
У січні 2000 року повідомлялося, що Кнаусс і Трамп розійшлися, причому існують суперечливі версії того, хто саме розірвав ці стосунки. Враховуючи це, багато фотографій та рекламних матеріалів, на яких вони були разом, швидко відредагували перед публікацією. Вони підтримували зв'язок і зійшлися через кілька місяців. 2001 року Кнаусс отримала зелену карту, що надало їй дозвіл на постійне проживання у США. 2002 року Кнаусс і Трамп переїхали разом до Трамп-тауер. Вона вперше з'явилася в ігровому шоу Трампа «The Apprentice» у квітні 2004 року, коли в одному з епізодів учасники відвідали їхній пентхаус.
Заручини і весілля
Трамп освідчився Кнаусс 26 квітня 2004 року, в її день народження, коли вони їхали на Met Gala. Він міркував, що був більш схильний одружитися саме тому, що вона не наполягала на шлюбі, і вважав, що вона мала певний вплив на його успіхи протягом останніх років. Вона також без проблем підписала шлюбний договір. За кілька місяців до весілля Кнаусс поїхав до Парижа з Анною Вінтур й Андре Леоном Таллі, щоб знайти весільну сукню, зупинившись на сукні від Джона Гальяно. За кілька днів до весілля вона з'явилася на обкладинці «Vogue» у своїй сукні.
Трамп і Кнаусс одружилися 22 січня 2005 року в церкві Бетесда-бай-зе-Сі в Палм-Біч, штат Флорида. Після церемонії відбувся прийом у бальній залі маєтку Трампа Мар-а-Лаго, який Кнаусс спланувала разом з Престоном Бейлі. На заході були присутні численні знаменитості: музиканти, спортсмени, керівники ЗМІ та телеведучі. У неї була одна подружка нареченої, її сестра Інес, яка переїхала до Нью-Йорка, щоб вони могли бути ближче одна до одної. Кнаусс обговорила всі деталі весілля зі своїм організатором. Вона дозволила Трампу ухвалювати рішення щодо заходу, але відмовилася від його пропозиції транслювати весілля на NBC.
Шлюб і материнство
У подружжя Трампів було три резиденції, між якими вони переїжджали: Трамп Тауер у Нью-Йорку, Трамп Національний гольф-клуб Бедмінстер у Нью-Джерсі та Мар-а-Лаго у Флориді.. Щоб мати власне приватне житло, Меланія наказала побудувати приватний спа-центр на верхньому поверсі Трамп Тауер. Як подружжя, вони не проводили багато часу разом, вважаючи за краще жити поруч. За словами Дональда, їхні пасивні стосунки йому підходили, оскільки він працював, щоб заробити на життя, і не «хотів повертатися додому, щоб ще й над стосунками працювати». Меланія погоджувалася на діловий елемент у їхніх стосунках, хоча вона піклувалася про Дональда і не вважала себе золотошукачкою. Коли вона відвідувала заходи зі своїм чоловіком у закладах Трампа, часто з'являлася перед гостями лише на кілька хвилин і поверталася до приватної резиденції. Дональд не навчився розмовляти рідною мовою Меланії, що, за її словами, вона сприйняла нормально, бо вона «не сварлива дружина».
Від попередніх шлюбів Дональд мав чотирьох дітей: Дональда Трампа-молодшого, Еріка Трампа й Іванку Трамп від шлюбу з Іваною Зельнічковою, а також Тіффані Трамп від шлюбу з Марлою Мейплз. Меланія особливо зблизилась з Тіффані, якій було шість років, коли Меланія почала зустрічатися з батьком, і дбала про те, щоб дівчинка почувалася частиною сім'ї серед своїх зведених суродженців. Вагітність Меланії широко висвітлювалася в ЗМІ. Вона з'явилася на обкладинці «Vogue», демонструючи свою вагітність в бікіні та розстібнутому пальті. Сестра Меланії та їхні батьки часто відвідували її протягом усієї вагітності. Вона керувала будівництвом дитячої кімнати в Трамп Тауер та влаштувала вечірку з нагоди народження дитини в магазині іграшок FAO Schwarz, наполягаючи на тому, щоб подаровані іграшки та подарунки передали дитячій лікарні.
20 березня 2006 року у Меланії та Дональда народився син, Беррон Вільям Трамп. Меланія вибрала друге ім'я сина, а Дональд — перше. Дональд раніше використовував ім'я Беррон як псевдонім, коли видавав себе за свого агента зі зв'язків з громадськістю. Після народження сина Меланія була активною в його житті та відповідно проводила менше часу, відвідуючи заходи зі своїм чоловіком. Дональд чітко дав їй зрозуміти, що якщо у них буде дитина, він не буде активно брати участь у її житті. Пізніше Меланія сказала, що схвалює це, заявивши, що «не хоче, щоб він міняв підгузки чи клав Беррона спати». Вона уникала нянь, за кількома винятками в перші роки Беррона, наполягаючи на самостійному вихованні. Через зниження соціальної активності Дональд знову почав залицятися до супермоделей, що створювало дискомфорт для Меланії. За словами біографа Мері Джордан, Меланія не знала про жінок, які згодом стверджували, що мали з ним позашлюбні стосунки.
Меланія трималася якомога далі від уваги громадськості після того, як освоїлася в родині Трампів, за винятком благодійної діяльності та появи в рекламному ролику компанії Aflac. 28 липня 2006 року стала громадянкою США. Потім вона оформила візу для своїх батьків за допомогою імміграційної процедури «ланцюгової міграції», яку її чоловік згодом неодноразово критикував. Меланія та Беррон мають подвійне громадянство — США та Словенії. Більшу частину часу вона проводила в резиденціях Трампа, переважно з батьками і сином.
Коли у Меланії з'явилося більше часу для інших занять, 2009 року вона зареєструвала своє ім'я Melania як торгову марку ювелірних виробів, яку використовувала для продажу недорогих ювелірних виробів на QVC. Вона не використовувала прізвище в назві бренду, виправляючи журналістів, які називали його Меланією Трамп. Вона сама створювала дизайни. Протягом наступних років вона випустила додаткові колекції Melania, які повністю розкупили. 2011 року розробила лінійку засобів догляду за шкірою з додаванням ікри під брендом Melania Marks Skincare. Бренд так і не запустили, і Меланія подала до суду на компанію New Sunshine, за втрачений дохід у розмірі 50 мільйонів доларів США після того, як у керівництві відбулися зміни і контракт анулювали. Компанія стверджувала, що один із керівників уклав вигідну угоду з Трампами, оскільки Дональд був другом сім'ї. Справу було вирішено на користь Меланії, а сума, яку їй належало виплатити, була узгоджена в позасудовому порядку.
Перша леді
Влітку 2016 року під час президентської кампанії у США британське видання The Daily Mail звинуватило Меланію Трамп у тому, що вона займалася ескортом та проституцією. 2 вересня видання видалило публікацію і заявило, що правдивість публікації не було підтверджено. У вересні Меланія Трамп подала в суд Меріленда, який відхилив заяву, мотивуючи це тим, що не в його компетенції розгляд справи, де замішані зарубіжні компанії. У лютому 2017 року вона зібрала новий пакет документів і передала їх до нью-йоркського суду. Моральну шкоду, завдану журналістами, вона оцінила у 150 мільйонів доларів.
18 липня 2016 року після виступу під час Національного з'їзду Республіканської партії Меланію Трамп звинуватили у плагіаті. Під час своєї промови вона використала кілька фраз Мішель Обами під час з'їзду Демократичної партії у 2008 році.
20 січня 2025 року під час 60-ї інавгурації президента Сполучених Штатів Меланія стала другою першою леді, яка обіймала цю посаду двічі хоч і не поспіль, після Френсіс Клівленд.
2 березня 2026 року в Нью-Йорку Меланія Трамп виступила головою на засіданні Ради Безпеки ООН, присвяченому становищу дітей під час збройних конфліктів у світі.
Повернення українських дітей
У лютому 2022 року, після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну, Меланія публічно засудила вбивства цивільних та закликала своїх підписників у соцмережах допомагати Червоному Хресту для допомоги Україні.
Меланія Трамп активно підтримує Україну і стала важливим посередником у поверненні додому українських дітей, яких незаконно вивезла Росія. Завдяки її зусиллям уже кілька разів вдавалося повернути групи українських дітей додому. У лютому 2026 року Меланія Трамп повідомила, що продовжує працювати з російською стороною щодо повернення українських дітей в Україну. 10 червня 2026 року керівник української президентської ініціативи Bring Kids Back UA Максим Максимов повідомив, що Меланія Трамп допомогла повернути в Україну понад 30 депортованих Росією дітей.
Припинення вогню у Олешках
23 жовтня 2026 року Меланія домоглася припинення вогню в тимчасово окупованих Олешках, яке тривало з 27 жовтня до 1 листопада.
Особисте життя
Релігія
Коли президент і перша леді відвідали Ватикан у травні 2017 року, вона зазначила, що є католичкою. Вона була першою католичкою, яка жила в Білому домі після президента Джона Ф. Кеннеді та його дружини Жаклін, і була другою першою леді США, яка сповідує католицизм. Коли вона відвідала Ватикан, Папа Франциск освятив її чотки, і вона поклала квіти до ніг статуї Діви Марії у ватиканській дитячій лікарні Бамбіно Джезу.
Здоров'я
14 травня 2018 року вона пройшла емболізацію, яка є мініінвазивною процедурою, що навмисно блокує кровоносну судину, з метою лікування доброякісного захворювання нирок. Процедура була успішною та минула без ускладнень.
У жовтні 2020 року і Дональд, і Меланія отримали позитивний результат на SARS-CoV-2. Меланія мала лише «легкі симптоми».
Нагороди
Орден княгині Ольги І ст. (Україна, 2 листопада 2026) — за вагомий особистий внесок у гуманітарну підтримку України, активну правозахисну i благодійницьку діяльність, спрямовані на порятунок українських дітей, громадян, постраждалих унаслідок російської агресії, незаконно депортованих і примусово переміщених з тимчасово окупованих Російською Федерацією територій України
Література
Baker, Peter; Glasser, Susan (2022). The Divider: Trump in the White House, 2017–2021. Knopf Doubleday Publishing Group. ISBN 978-0-385-54654-6.
Bennett, Kate (2019). Free, Melania. Flatiron Books. ISBN 978-1-250-30737-8.
Caroli, Betty Boyd (2019). Chapter 11: The Ever-Changing Role of First Lady. First Ladies: The Ever Changing Role, from Martha Washington to Melania Trump. Oxford University Press. с. 333—348. ISBN 978-0-19-066913-3.
Elder, Laurel; Frederick, Brian; Burrell, Barbara (2018). American Presidential Candidate Spouses: The Public's Perspective. Palgrave Macmillan. doi:10.1007/978-3-319-73879-6. ISBN 978-3-319-73878-9.
Jordan, Mary (2020). The Art of Her Deal: The Untold Story of Melania Trump. Simon and Schuster. ISBN 978-1-9821-1340-7.
Požar, Bojan (18 лютого 2016). Melania Trump – The Inside Story: The Potential First Lady. Zalozba Ombo d.o.o. Ljubljana. с. 111—113.
Pušnik, Maruša; Jontes, Dejan (2021). Mediji in Spontani Nacionalizem: Primer Melanie Trump [Media and Spontaneous Nationalism: The Case of Melania Trump] (PDF). Teorija in Praksa (словен.). 58 (2): 464—480. doi:10.51936/tip.58.2.464-480. ISSN 0040-3598.
Vidmar Horvat, Ksenija (2021). Postimperialni Patriarhat In Karnevaleskna Periferija: Melania Trump V Transnacionalni Javnosti [Post-Imperial Patriarchy and the Carnivalesque Periphery: Melania Trump Within a Transnational Public] (PDF). Teorija in Praksa (словен.). 58 (2): 447—463. doi:10.51936/tip.58.2.447-463. ISSN 0040-3598.
Посилання
Офіційний сайт Меланії Трамп
Публікації на C-SPAN
