İlk yılları ve eğitimi
Cem Akaş, 10 Mart 1968'de Batı Almanya'nın Baden-Württemberg eyaletine bağlı Mannheim şehrinde doğdu. Yedi yaşına kadar ailesiyle birlikte Almanya'da yaşayan Cem Akaş, 1974'te Türkiye'ye taşındı ve İzmit'e yerleşerek ilköğrenimini Seka İlkokulu'nda tamamladı. Lise eğitimini Robert Kolej'inde tamamladıktan sonra, Boğaziçi Üniversitesi kimya mühendisliği bölümünden mezun oldu. Aynı üniversitede siyaset bilimi alanında master yaptı. New York'ta yaşadığı bir buçuk yıl süresince Columbia Üniversitesi'nde siyaset kuramı üzerine ikinci yüksek lisansını yaptı. 2004 yılında Boğaziçi Üniversitesi Atatürk Enstitüsü'nden "Collective Political Action in the Turkish Press, 1950-1980" başlıklı teziyle doktora derecesini aldı.
Kariyeri
Yazarlığı
Cem Akaş, ilk öyküsü olan Gerçeğin Öte Yanında'yı 1987 yılında, Gergedan dergisinde yayımladı. 1992-2004 yılları arasında Yapı Kredi Yayınları'nda çeşitli konumlarda editör, genel yayın yönetmeni ve yayın danışmanı pozisyonlarında çalıştı. 2005 yılında, yayıncılık hizmetleri veren G Yayın Grubu'nu kurdu ve yayın yönetmenliğini üstlendi. Sabancı Üniversitesi'nde "yaratıcı yazarlık" dersleri de verdi. 2018-2026 yılları arasında ölümüne kadar Can Yayınları’nın genel yayın yönetmenliği görevini üstlendi ve sürdürdü.
Cem Akaş'ın yayımlanan ilk kitabı Noktanın Kesişimleri Antolojisi, yazarın farklı disiplinlere uzanan ilgi alanlarını ve edebî yaklaşımını ortaya koyan bir eser olarak değerlendirildi. Akaş'ın 1992 yılında iki romanı yayımlandı. Bunlardan 7, kısa sürede kült roman olarak nitelendirildi. Eser, beklenmedik olay örgüsü, sinematografik anlatımı ve cinselliği ele alış biçimiyle dikkat çekti. Aynı yıl yayımlanan Suç ve Ceza ise Borges ve Walter Benjamin gibi yazar ve düşünürlerle ilişkilendirilen edebî ve düşünsel yaklaşımların Türkçe edebiyattaki yansımalarından biri olarak yorumlandı. Akaş'ın Balığın Esir Düştüğü Yer, Sönmemiş Kireç ve Oyun İmparatorluğu romanlarını bir araya getiren Olgunluk Çağı Üçlemesi, distopik kurguya dayanan yapısıyla çağdaş Türkçe edebiyatta öne çıktı. Üçleme, karmaşık anlatı yapısının yanı sıra geçmişte yaşanmış bir dönemi geleceğin perspektifinden ele alan kurgusuyla da değerlendirildi.
Yazarın 2009'da yayımlanan 19 adlı romanı, biçimsel kurgusuyla dikkat çekti. Bölüm, paragraf, cümle, sözcük ve karakter sayılarının 19'un katları üzerine kurulduğu eser, yapısal açıdan Kur'an surelerinden esinlendi. Roman, Kur'an'ı edebî bir metin olarak ele alması ve metinlerarası göndermeler içermesi bakımından Türk edebiyatında farklı bir örnek olarak değerlendirildi. Akaş'ın 2012'de yayımlanan Tekerleksiz Bisikletler adlı öykü kitabı, yazarın "eksiltmeli öykü" olarak adlandırdığı anlatım tekniğiyle oluşturulan metinlerden meydana geldi. Bu teknikte öykünün çeşitli yapısal unsurları çıkarılarak anlatının farklı biçimlerde kurulması amaçlandı. Kitapta yer alan öyküler, tarih, mimari ve edebiyat gibi farklı alanlara uzanan göndermeleri ve Borges'in eserleriyle kurduğu ilişkiler açısından da ele alındı. Çeşitli deneme ve öyküleri Almanya, Arjantin, Avusturya, Kanada ve Yunanistan’da yayımlandı.
Yayıncılığı ve eğitmenliği
Cem Akaş yayıncılık hayatına 1992 yılında Yapı Kredi Yayınları'nda editör olarak başladı. Sonraki yıllarda yayın yönetmeni yardımcılığı, genel yayın yönetmenliği ve yayın danışmanlığı görevlerini üstlendi. Yayınevinin çeşitli dergilerini ve kitap dizilerini yönetti, kültür-sanat etkinliklerine katkıda bulundu, web varlığının yaratılması ve geliştirilmesinde rol oynadı. 2004 yılında YKY'den istifa eden Akaş, 2005'te her türlü yayıncılık hizmeti veren G Yayın Grubu'nu kurdu. 2014 yılında Koç Üniversitesi Yayınları'nın (KÜY) direktörlüğünü üstlendi. 2018'den 2026’daki ölümüne kadar Can Yayınları'nın genel yayın yönetmenliğini sürdürdü.
Cem Akaş 2013 yılında İstanbul'da, Hayat Bilgisi adında, "yeni şeyler bilmek lazım" diye düşünenler için, kültür endüstrisi ve yaşam kültürü ağırlıklı bir program izleyen, New School for Social Research'ü model alan bir yetişkin okulu kurdu.
Özel hayatı ve ölümü
1972 İstanbul doğumlu fotoğraf sanatçısı, çevirmen ve editör Esra Özdoğan ile evli kaldı ve bu evliliğinden Can adında oğlu oldu. Oğlu Can Akaş, kalp yetmezliği nedeniyle 19 Ekim 2026'da 19 yaşında öldü. Beş yıl boyunca pankreas kanseri tedavisi gören Cem Akaş ise, 28 Ekim 2026'da 58 yaşında hayatını kaybetti. 29 Ekim 2026'da Marmara İlahiyat Camii'nde kılınan cenaze namazının ardından Hekimbaşı Mezarlığına defnedildi.
Kitapları
Telif Kitaplar
Noktanın Kesişimleri Antolojisi; (Hil, İstanbul 1990)
7; (Altıkırkbeş, İstanbul 1992, İyi Şeyler 1996, Okuyanus 2001)
Suç ve Ceza; (YKY, İstanbul 1992, 1995; Everest, İstanbul 2008)
Belkienisbatur; (Altıkırkbeş, İstanbul 1993)
Gizli Hava Müzesi; (Altıkırkbeş, İstanbul 1995)
İse; (YKY, İstanbul 1999)
İse Ki Değil, (YKY, İstanbul 2001)
Aşkın Zembereği; (Ankara 1999)
Olgunluk Çağı 1: Balığın Esir Düştüğü Yer; (Altıkırkbeş, İstanbul 2000)
Aşkın Zembereği & Uyandığında Kadın Hala Yanındaydı - Elli Öykü; (Sel, İstanbul 2000)
Pop Art: Kaldırımdaki Dondurma (YKY, İstanbul 2001)
Olgunluk Çağı Üçlemesi; (YKY, İstanbul 2001)
Balığın Esir Düştüğü Yer, Sönmemiş Kireç, Oyun İmparatorluğu, (YKY, İstanbul 2003)
r, (Okuyanus, İstanbul 2002)
Kant Kulübü - Bir İlkgençlik Macerası (Alkım, İstanbul 2004; Tudem, İzmir 2009)
Zibaldone 2 (Sel, İstanbul 2005)
Gitmeyecekler İçin Urbino (Everest, İstanbul 2007)
19 (Everest, İstanbul 2009)
Guarding the State (Gymnasium, İstanbul 2010)
Bumba Dağın Arkasını Merak Ediyor (Can Çocuk, İstanbul 2011)
Tekerleksiz Bisikletler (DK, İstanbul 2012)
Sincaplı Gece (Can, 2016)
Y (Can, 2018)
Yayına Hazırlanmış Kitaplar
Gorbaçov'un Rusyası (Sevin Okyay ile), YKY, İstanbul (1994)
Kavramlar ve Bağlamlar Arasında, YKY, İstanbul (2002)
9/11 (Bedrettin Toprak vd. ile.), YKY, İstanbul (2002)
Şevket Rado. Sözün Gelişi, YKY, İstanbul (2003)
Descant: Turkey – Inside Out (Karen Mulhallen ile), Toronto (2003)
Burham Karaçam. Burası Yapı Kredi, Fark Buradaydı, YKY, İstanbul (2007)
Fenerbahçe 1907-2007, g yayın grubu, İstanbul (2008)
Şakir Eczacıbaşı. Seçilmiş Anlar, g yayın grubu, İstanbul (2009)
Kabuğundan Taşan Adam: Nirun Şahingiray, TEGV, İstanbul (2011)
“Nirun Abi”den Çocuklara, TEGV, İstanbul (2011)
Yetmiş Yıllık Yolculuk: Petrol Ofisi 1941-2011, g yayın grubu (2011)
Bir Geleneğin Anatomisi: Robert Kolej 1863-2013 (2013)
Çeviri Kitaplar
John Lennon; In His Own Write (Altıkırkbeş, 1991)
Ruth Rendell; Heartstones (Remzi, 1991)
Enid Blyton; Three Boys and a Circus (YKY, 1994)
Susan Sontag; The Way We Live Now (YKY, 1995)
John Irving; The 158-Pound Marriage (Mitos, 1996)
Roald Dahl; Esio Trot (YKY, 1999)
Roald Dahl; George’s Marvellous Medicine (YKY, 2000)
Harry Mathews; Singular Pleasures (Sel, 2000)
Alberto Manguel; Chez Borges (YKY, 2002)
Ursula K. LeGuin; Another Place (K Kitaplığı, 2002)
John Stuart Mill; On the Freedom of Thought and Expression (K Kitaplığı, 2003)
Norman Lock; Emigrés & Joseph Cornell’s Operas (YKY, 2004)
Alberto Manguel; Stevenson Under the Palm Trees (YKY, 2004)
Oda Projesi; Neighbourhood, Room, Neighbour, Guest? (Türkçeden; Oda Projesi, 2005)
Masterpieces of World Ceramics (Pera Müzesi, 2008)
Octet (Pera Müzesi, 2009)
Meriç Öner, ed.; Tracing Istanbul (from the air) (Türkçeden; Garanti Galeri, 2009)
Picasso – Suite Vollard (Pera Müzesi, 2010)
Frida & Diego – Kahlo Rivera (Pera Müzesi, 2010)
Hüseyin Bahri Alptekin - I Am Not a Studio Artist, (Türkçeden; Salt, 2011)
Amin Muhammad Said, Karim Khalil Thabit - The Life of Mustafa Kemal Pasha (Türkçeden; DK, 2011)
Çeviri Katkıları
Enis Batur, haz.; Gütenberg Gökadasına Gezi (YKY, 1994)
Enis Batur, haz.; Gesualdo (YKY, 1994)
İshak Reyna, haz.; Dünya Öyküleri (YKY, 1995)
İshak Reyna, haz.; İlk Aşk'ın On Öyküsü (YKY, 1996)
Antolojilere Giren Yapıtlar
Süreyyya Evren, haz.; Genç Türk Yazar ve Şairleri (Kabalcı, 1994) - "Hitchcock'un Çekmediği Filmin..."
Nalan Barbarosoğlu, Metin Kaçan, haz.; Öykü 2000 (Gendaş, 2000) - "Son Günah - Br Oyun"
Cem Mumcu, haz.; Cinsel Öyküler (Okuyanus, 2001) - "Arkadan"
Enis Batur, haz.; "Kaptan, Gemide Kaçak Yolcu Var" (Sel, 2002) - "Kaçmak”
Cem Mumcu, N. Nevra Savcılıoğlu, haz.; Kahramanlar Kitabı (Okuyanus, 2004) – “Kilgore Trout”
Constanze Letsch, ed.; Unser Istanbul (Berlin Verlag, 2008) – “Wo Ist Der Teppisch?”
Pelin Derviş, Bülent Tanju, Uğur Tanyeli, eds.; Becoming Istanbul (Garanti Galeri & Deutsches Architekturmuseum, 2008) – “Sparrow”
Orhun Şemin, haz.; Sesli Edebiyat 2 (DenizKültür, 2009) – “Dostumuz Bağışlanmaz Bir Suç İşledi”
Wolfger Pöhlman, haz.; Das Wagnis der Erinnerung (die horen & Goethe-Instituten Südosteuropas, 2010) – “In welsche Richtung?”, çev. Christoph K. Neumann
Senaryo
Silsile; Ozan Açıktan'la; yön. Ozan Açıktan (2014)
Kaynakça
Özel
Genel
Tanzimat'tan Bugüne Edebiyatçılar Ansiklopedisi. 1 (3. bas.). İstanbul: YKY. Mart 2010. s. 49-50. ISBN 9789750805684.
Dış bağlantılar
Cem Akas 6 Eylül 2011 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi. yazarın resmi web sitesi
Şefin Salatası 17 Şubat 2020 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi. yazarın kişisel web blogu
g yayin grubu 4 Ekim 2011 tarihinde Wayback Machine sitesinde arşivlendi. g yayin grubu resmi web sitesi