曾與梁旅珠主持台視節目《世界真奇妙》，獲得第23屆金鐘獎教育文化節目主持人獎。
早年
柯志恩出生於屏東縣潮州鎮，高中就讀屏東女中，大學考上國立政治大學教育學系。其父親柯文福曾於1973年至1981年擔任屏東縣縣長。
1984年，大學畢業後，前往美國攻讀密西根州立大學教育學碩士，之後返台擔任大學講師並投身電視媒體工作。
1988年，與梁旅珠在臺灣電視公司主持的節目《世界真奇妙》，獲得第23屆金鐘獎教育文化節目主持人獎後 ，再次赴美國攻讀南加州大學教育心理學博士。
1992年，回台在政治大學教育研究所兼任副教授，亦重新投入媒體工作，曾擔任TVBS節目主持人、製作人，並參與多項公共電視節目及其他節目製作與主持工作。
2002年，擔任淡江大學教育心理與諮商研究所長。2009年起，擔任淡江大學學務長。
從政
立法委員
2016年立委選舉，柯志恩列入國民黨提名的不分區立委名單，當選為第9屆立法委員。後進入教育及文化委員會，於第3會期擔任召委。
2020年立委選舉，柯志恩參選新北市第七選舉區立法委員，最終敗予民主進步黨籍時任立委羅致政。
2024年立委選舉，國民黨再次將柯志恩列入不分區名單，當選為第11屆立法委員。2024年4月擔任國民黨高雄市黨部主委。
參選高雄市長
2022年高雄市長選舉，獲得國民黨徵召參選高雄市市長，對上尋求連任的陳其邁。最終敗選，承諾留在高雄持續耕耘。
2026年高雄市長選舉，再次被國民黨提名參選高雄市市長。 2026年10月30日，與民主進步黨藉，高雄市市長參選人賴瑞隆一同參與由三立電視台、民視新聞台與公視台語台主辦的2026年高雄市長選舉辯論會。
爭議
被指控違反學術倫理
2022年6月，九合一選舉期間，學者陳時奮指控高雄市市長候選人柯志恩涉嫌「自我抄襲」及「一稿兩投」，違反學術倫理。對此，柯志恩以《刑法》加重誹謗及《公職人員選舉罷免法》意圖使人不當選等罪嫌向台北地檢署告發陳時奮。
台北地檢署認為，陳時奮曾比對柯志恩的兩篇論文，相關指控並非虛構，屬於可受公評事項，不違反《選罷法》。加重誹謗部分，由於律師沒有提供柯志恩的委任狀，給予陳時奮不起訴處分。
被指控濫用公務車
2019年12月，柯志恩遭控經常利用立法院公務車前往競選行程，導致司機休息時間不足。針對指控，柯回應他的用途沒有問題。
2025年6月，此事再度被提起，柯志恩認為對方以不實言論侵害他的名譽，提出妨害名譽跟加重誹謗罪告訴。
著作
惡媽進化論. 高寶國際. 2010. ISBN 9789861855141.
哪個媽媽不抓狂 : 野蠻天使vs.瘋狂媽咪的親子戰爭. 高寶國際. 2006. ISBN 9861850112.
柯志恩談母職心體驗. 高富國際文化. 2002. ISBN 9867806298.
我的存在不荒謬. 水晶. 2001. ISBN 9574674975.
廣播主持
POP撞新聞 （週一時段），POP Radio聯播網
外部連結
柯志恩的Facebook專頁
柯志恩的Instagram帳戶
YouTube上的柯志恩頻道